Sieć bezprzewodowa (ang. Wireless LAN) to sieć lokalna zrealizowana bez użycia przewodów.

Używane dziś powszechnie przewodowe sieci LAN umożliwiają wzajemne łączenie np. komputerów PC z wykorzystaniem do tego celu różnych typów kabli i światłowodów. Natomiast WLAN to sieć lokalna zrealizowana bez użycia przewodów. Sieci tego typu wykonywane są najczęściej z wykorzystaniem fal radiowych jako medium przenoszącego sygnały ale również z użyciem podczerwieni. Są one projektowane z użyciem standardu IEEE 802.11. Do komunikacji za pomocą fal radiowych wykorzystuje się pasmo 2,4 GHz lub rzadziej 5 GHz.

Szybkość przesyłania danych zależna jest od użytego standardu i odległości pomiedzy użytymi urządzeniami i wynosi najczęściej 11, 22, 44, 54 lub 108 Mbps. Na całość infrastruktury sieci bezprzewodowych składają się następujące elementy:

• karty sieciowe - najczęściej typu PCI, USB lub PCMCIA
• punkty dostępowe (ang. Access Point)
• anteny
• kable, złącza, konektory, przejściówki, rozdzielacze antenowe, terminatory

Do zalet sieci bezprzewodowych należy:

• mobilność - końcówki mogą się przemieszczać
• łatwość instalacji - nie trzeba kłaść przewodów
• elastyczność - łatwe dokładanie nowych końcówek
• zasięg - od kilku metrów (w budynkach) do kilkudziesięciu kilometrów
• szybka rozbudowa i modyfikacja struktury sieci.